Große Gasse
-Dorfleben, Schule, Keller-
„Uff de Gass komme die Leut zusamme.“
Die Große Gasse ist eine der zentralen Straßen in Melbach und war im Mittelalter mit dem Verlauf der Geleitstraße identisch. Sie verbindet die Ortsmitte mit dem Steinfurther Weg, einer der Hauptstraßen des Dorfes.
Die Straße hat ihren Namen nicht umsonst. Hier befinden sich bis heute zentrale Gebäude Melbachs, wie das Feuerwehrhaus und die Kirche. Dazwischen befindet sich die Gerichtslinde. Sie war der Ort, an dem kleinere und größere Streitigkeiten unter den Dorfbewohnern geschlichtet wurden. Melbach besaß im Gegensatz zu anderen kleinen Gerichten auch die Blutgerichtsbarkeit. Es durften sogar Todesurteile verhängt werden, was auch geschah. Am heutigen Standort Feuerwehrhaus befand sich im Mittelalter der Pfaffenbrunnen, der gemeinschaftlich genutzt wurde. Ein weiterer Brunnen in der Großen Gasse in der Nähe des Roten Platzes diente noch im 20. Jahrhundert als Pferdetränke und steht heute noch am Ort.
Am Standort des heutigen evangelischen Gemeindehauses, auf dem Kirchhof, dem früheren Schulhof, befand sich das Gebäude der alten "Neuen" Schule, die 1953 erbaut und eröffnet wurde. Auf dem Hof befand sich, wie bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts üblich, der Friedhof von Melbach. 2008 wurde das Gebäude der alten "Neuen" Schule abgerissen. Bei den Bauarbeiten fand man zahlreiche menschliche Überreste, die allesamt auf dem neuen Friedhof beigesetzt wurden.
Die Große Gasse war bekannt für ihre vielen Landwirte. In der Hausnummer 14 befand sich der Kleberger Hof, eine der großen Landwirtschaften in Melbach. Eine Besonderheit sind die Felsenkeller nahe der Kirche. Sie reichen mehrere Meter in die Tiefe und waren einst beliebte Orte zur Einlagerung von Lebensmitteln. Hier lagerten die Melbacher Kartoffeln oder kelterten den berühmten Wetterauer Apfelwein.
Große Gasse 14, Haus von Lina und Adolf Kleberger, ca. 1915.
Volker Zorn: Kellerkunde
Unter dem Kirch- und Schulhof befinden sich bis heute tiefe Keller. Sie werden von den Melbachern genutzt, um Lebensmittel kühl und trocken einzulagern. Volker Zorn kennt ihre Geheimnisse. Sein Großvater war einst Besitzer des Felsenkellers außerhalb des Dorfes. Hier wurde der berühmte Wetterauer Apfelwein gelagert.
Das Feuerwehrhaus in der Großen Gasse erfüllt in Melbach mehrere Funktionen. Durch seine zentrale Lage ist es Treffpunkt und war bis 2026 Stützpunkt der Freiwilligen Feuerwehr. Im 19. Jahrhundert bestand zunächst eine Pflichtfeuerwehr, bevor 1896 die Freiwillige Feuerwehr mit bereits 60 Mitgliedern gegründet wurde. Ihr erster Standort war das heute abgerissene „Spritzenhaus“ am Roten Platz, das auch als Rathaus diente.
Der Bau der Wasserleitungen 1907 erleichterte die Brandbekämpfung erheblich. Nach den Verlusten beider Weltkriege wurde die Einsatzabteilung nach 1945 rasch wieder aufgebaut und entwickelte sich auch zu einem wichtigen Träger des gesellschaftlichen Lebens. In den 1970er Jahren entstand das heutige Feuerwehrhaus, von dem aus die Freiwillige Feuerwehr bis zum Neubau des Feuerwehrhauses 2026 mit moderner Technik ihre Einsätze bestritten hat..
Feuerwehrfest 1956
Eginhard Philippi: Schulzeit
Die Schulzeit war für die meisten Melbacher Kinder unbeschwerte Jahre. Im kleinen Schulgebäude saß man eng beieinander. Eginhard Philippi wurde hier als kleiner Bub eingeschult. Er erinnert sich gerne daran zurück.
Seit 1341 wurden an der Gerichtslinde, unter der der Gerichtsstein lag, Streitigkeiten unter den Bewohnern Melbachs ausgetragen. Später, als es keine eigene Gerichtsbarkeit in Melbach mehr gab, versammelten sich hier vornehmlich Jugendliche zum Austausch und für den einen oder anderen Streich.
Über die Jahre wurde der Platz unter der Linde verändert. Die mittlerweile morsche und hohle Linde musste gefällt werden. Eine neue Linde, von einem Melbacher gezogen, wurde gepflanzt und nimmt seither den prominenten Platz ein. Der Stein geriet in Vergessenheit und fristete ein unwürdiges Dasein in einer Mauernische. Bis ins Jahr 2003: Da wurde der „Gerichtsstein“ mit viel Mühe auf den Haag gebracht und hier wird seine Geschichte erzählt.
Kleine Schule in der Großen Gasse 28, Aufnahme von 1933.
Jubiläum 1200 Jahre
Der Historische Rundgang anlässlich des Jubiläums 2017 führte auch durch die Große Gasse.
Volker Zorn bei der Nachtwächterführung am 7. April 2018.